Sebastiano Ricci (Belluno, 1659 - Venezia, 1734)

Papa Gregorio Magno invoca la Vergine per la cessazione della peste a Roma (1700)
Olio su tela, 358x388 cm
Basilica di Santa Giustina, Padova

L'opera, commessa per l'altare di San Gregorio, venne in un primo tempo richiesta al pittore Carlo Cignani il quale declinò l'offerta in favore di Sebastiano Ricci. Completata la costruzione dell'altare nel 1699, la pala risulta esposta il 24 agosto dell'anno successivo. In essa vi è raffigurato Gregorio Magno che inginocchiato invoca con lo sguardo e l'ampio gesto delle braccia l'aiuto della Vergine contro l'epidemia di peste le cui vittime nella parte bassa mostrano i segni dei bubboni. Efficace risulta il contrasto tra il cerimonioso seguito papale e l'immediata e semplice umanità di San Gregorio che con la mano sinistra presenta alla Vergine la pietosa immagine dei sofferenti. Sullo sfondo a sinistra si intravede un corteo di vescovi sfilare nei pressi del Pantheon.

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